Ein gutes Anglermesser gehört ebenso wie Watstiefel und Kescher zur Ausrüstung der Petrijünger. Die Gebrauchseigenschaften eines solchen Messers sind demnach klar definiert. Es muss dem Benutzer ermöglichen, den geangelten Fisch problemlos zu filetieren. Die drei wichtigsten Komponenten eines Anglermessers sind Schärfe, Flexibilität und Härte des Stahls. Weiterhin legt man Wert auf Elastiziät, Transportsicherheit, Rostfreiheit und Schärfbarkeit. Gleichzeitig spielt das Handling eine Rolle, weswegen der Griff ergonomisch geformt und aus abrutschsicherem Material gefertigt sein sollte.
Beginnend mit der relativ dünnen Klinge ähnelt das Anglermesser einem Filetiermesser für Metzger. Je dünner und flexibler die Klinge des Messers ist, umso eher erfühlt der Benutzer, ob das Anglermesser die Rückengräten beim Filetieren des Fisches durchtrennt oder daran vorbei gleitet. Breite Messer bieten dieses Feingefühl nicht. In gleichem Maße sollte die Messerklinge flexibel sein, um eine Korrektur der Schnittrichtung entlang der Körperkonturen des Fisches vornehmen zu können. Da man einen Fisch von Kopf nach Schwanz filetiert, sollte die Klinge biegsam und leicht federnd sein. Zusätzliche Funktionen wie zum Beispiel die stufenlos einstellbare Klingenlänge erlauben auch das Filetieren von Fischen unterschiedlicher Größe. Zur korrekten Reinigung kann bei einigen Modellen die Klinge komplett entfernt werden. Die Klingen sind zwar bei einem guten Anglermesser spülmaschinenfest, sollten aber zum Schutz gegen Flugrost und zur Sicherung der Schärfe besser von Hand gespült werden.
Im Bezug auf die Sicherheit empfiehlt sich, bei einem Anglermesser auf Arretierbarkeit zu achten. Der Griff sollte aus rutschfestem Material (beispielsweise Hartgummikunststoff) bestehen und mit Fingermulden versehen sein. Die Messerscheide selbst bietet ebenfalls Sicherheit. Two-in-one-Messerscheiden dienen durch kurzes Umstellen als Zange und geben dem Fisch Halt, so dass ein Wegrutschen während des Filetiervorgangs verhindert wird. Mit einer zusätzlichen Transportscheide versehen, lässt sich das Anglermesser sicher am Gürtel oder im Rucksack aufbewahren.
Ein qualitativ hochwertiges Anglermesser ist nicht im untersten Preissegment zu finden. Kombinationsmodelle bieten sowohl in Funktionsfähigkeit als auch Sicherheit ein optimales Verhältnis. Daher sind diese Modelle für Anfänger auch besser geeignet als Anglermesser, die rein zum Filetieren daheim dienen.
